The US film Project Hail Mary is Hollywood’s message of peace for Easter 2026. Technically, in terms of acting, and in its content, it is brilliant—and immensely important.
The Astronaut is not an astronaut. I am not an astronaut – astronot! The ’not‘ in astronaut, teacher Ryland Grace explains emphatically to Commander Eva Stratt. In the original version, this film is even better because it preserves the wordplay. In the dubbed version, that gets lost—yet the film is still highly recommended.
Project Hail Mary. German title: Der Astronaut. USA 2026. Directed by Phil Lord and Christopher Miller. Based on the book Project Hail Mary by Andy Weir. Starring Ryan Gosling, Sandra Hüller and others. 156 minutes.
Amid the cult of personality surrounding the actors Ryan Gosling and Sandra Hüller, something of the film’s true focus may get lost: overcoming (cultural) boundaries. That is why I will point out here what Project Hail Mary is really about.
Filmposter ‚Project Hail Mary‘, Detail
The film Project Hail Mary – The Astronaut (German title) tells the story of two chosen individuals in space, sent there by their respective societies to save their planets. Up there, they encounter each other unexpectedly and face the question: How do I respond to someone who, at first glance, is so radically different from me?
‚Hail Mary‘ means figuratively ‚last attempt.’* For me, the film carries this message: People of this planet, open your heart to your neighbor and close your ears to the warmongers! Above all, see what unites us, and do not be afraid of what sets us apart! You have this last chance.
In the film, the human Dr. Ryland Grace and the alien Rocky share the same mission, though they do not realize it at first. Rocky is a spider-like being made of rock from the planet Erid. They come from different galaxies, look completely different, and communicate in different ways. When they choose to see what they have in common rather than what divides them, they save themselves—and their fellow humans and Eridians.
Rock formation in Africa
Their stars are threatened by the same enemy: the Astrophages. In one attack by these star-destroyers, Dr. Grace gets injured. When he can no longer press the button connecting him to the vital oxygen supply, Rocky risks his life. He leaves his life-sustaining gelatinous pressure chamber to reach the control panel and press the button.
Not through wars, but through cooperation; not through division, but only through what we share—this is how we preserve ourselves and our planet(s).
At another moment, Dr. Grace is on his way back to Earth. But he realizes that Rocky, who is on his way back to Erid, will die. Only he, Dr. Grace, can prevent that. Should he use the remaining fuel in his spacecraft to return to Earth—or to fly to his friend Rocky’s ship? He has enough fuel for only one journey.
Perhaps approaching one another is easier in space. In the void, we see more clearly that something universal connects us. Up there, far from home, when the last two face each other—Rocky, the rock-like being, and Dr. Grace, the human—the question fills the universe: conflict or cooperation? How do I respond to the alien? Though for Rocky, it is the human Dr. Grace who is the alien.
That is the message: Whether American or Russian, Iranian or Israeli—we can always become friends if we pursue a common goal. If we place what unites us above what divides us. For this goal, we can use our universal language.
Recently, I visited the Notre-Dame Cathedral. Every day, thousands from all over the world stream into its sacred halls and admire the enduring message of this structure—rebuilt after the catastrophic Notre-Dame fire of April 2019.
Cathedral Notre-Dame, Paris, March 2026
People in the church also speak the thousand languages of the world at Easter 2026. At first they speak quietly, then louder and louder, until the murmur swells. At a certain noise level, an automatic loudspeaker announcement comes on: “’Shhhhhheeeeeeeeeee.‘
Only after this long sound comes the sentence: ‚Silence, s’il vous plaît! Silence please! Silencio por favor!’—’Be quiet‘ spoken in three languages by three different voices. But this verbal part would not have been necessary. The ‚Shhhhhheeeeeeeeeee‘ alone immediately reduced the noise level. Everyone in the church associates it with the request to be quiet.
This reminded me of the universal language beyond vocabulary. Whether it is ‚Shhhhhheeeeeeeeeee‘ or a finger placed before the lips, or many other wordless gestures that is understood without words. ‚Shhhhhheeeeeeeeeee‘ in a church, mosque, synagogue, or any other sacred place is enough to tell everyone: be quiet—respect what is sacred to others!
Sunset on the Danube
Many leaders, like heads of state and government, however, emphasize only what divides peoples. They are demagogues who explain what separates us. They claim that the enemies are those from the different culture. Yet what divides us is far less in quantity. If we focus only on that, we all lose. Wars and conflicts follow that never end. It is a trap we do not have to fall into.
The greatest enemies of our freedom often come from within. By contrast, the best friends are sometimes those we have newly gained from other cultures—just like Rocky and Dr. Grace in the movie. At first, they see what divides them—it is so obvious—but at the same time, they seek what they have in common. The universal language helps them in this: shared gestures and shared values beyond the cultural divide.
Applied to today’s situation on Earth, this means: If we seek out and strengthen what is universal—and thus what we have in common as human beings rather than what divides us —peace emerges. Then we agree on common goals and negotiate necessary compromises. This will lead to greater prosperity for us, in the sense of a better quality of life, than the anger of individual leaders ever could. The film shows how this can be done. A masterpiece at the right time.
* Also, Hail Mary pass, Hail Mary shot: (in sports) a last throw or long-distance shot in a final attempt to win the game.
Der US-Film „Der Astronaut“ ist die Friedensbotschaft aus Hollywood zu Ostern 2026. Technisch, schauspielerisch und inhaltlich brilliant und immens wichtig!
Der Astronaut ist kein Astronaut. I am not an astronaut – astronot! The not in astronaut, erklärt der Lehrer Ryland Grace der Kommandantin Eva Stratt energisch. Im Original ist auch dieser Film besser, weil er die Wortwitze überträgt. In der synchronisierten Fassung geht das unter und trotzdem ist der Film unbedingt zu empfehlen.
„Project Hail Mary“. Deutscher Titel: „Der Astronaut„. US 2026 Director: Phil Lord, Christopher Miller. Beruht auf dem Buch „Project Hail Mary“ by Andy Weir. Besestzung: Ryan Gosling, Sandra Hüller u.a. 156 min
Im Personenkult um die Darsteller Ryan Gosling und Sandra Hüller geht etwas der Fokus des Films verloren: das Überwinden von (kulturellen) Grenzen. Daher erzähle ich hier von dem, um was es in Project Hail Mary eigentlich geht.
Filmplakat „Der Astronat“, Ausschnitt
Der Film Project Hail Mary – Der Astronaut erzählt die Geschichte von zwei Auserwählten im Weltall, die von ihren jeweiligen Gesellschaften dorthin entsandt wurden, um ihren Planeten zu retten. Dort oben treffen sie unerwartet aufeinander und stehen vor der Frage: Wie reagiere ich auf einen, der auf den ersten Blick so krass anders ist als ich?
Hail Mary wörtlich übersetzt „Ave Maria“ heißt im übertragenen Sinne „letzter Versuch“, last try*! Der Film Project Hail Mary hat für mich diese Botschaft: Menschen auf diesem Planeten, öffnet die Herzen für den Nachbarn und schließt die Ohren für die Kriegstreiber! Seht vor allem das, was uns eint, und habt keine Angst vor dem, was uns unterscheidet! Ihr habt diese letzte Chance.
Im Film haben der Mensch Dr. Ryland Grace und der Alien, der Rocky genannt wird, die gleiche Mission, doch sie wissen das zuerst nicht. Rocky ist ein spinnenartiges Lebewesen aus Felsgestein vom Planeten Erid. Sie beide kommen aus unterschiedlichen Galaxien, sehen völlig anders aus und kommunizieren mit anderen Mitteln. Als sie sich entscheiden, das Gemeinsame vor dem Trennenden zu sehen, retten sie sich und ihre Mit-Menschen und Mit-Eridianer.
Felsformation in Afrika
Ihre Sterne werden von dem gleichen Feind bedroht: den Astrophagen. In einem Angriff dieser Sternenzerstörer wird Dr. Grace verletzt. Als er den Knopf, der ihn an die wichtige Sauerstoffversorgung anschließt, nicht mehr aus eigener Kraft drücken kann, riskiert Rocky sein Leben. Er schlüpft aus seiner lebensspendenden gallertartigen Druckkammer, um zur Armatur zu gelangen und den Knopf zu drücken.
Nicht durch Kriege, sondern durch Zusammenarbeit, nicht durch das Trennende, sondern nur durch das Gemeinsame, erhalten wir uns und unsere(n) Planeten.
Ein anderes Mal ist Dr. Grace auf dem Weg zurück zur Erde. Doch er erkennt, dass Rocky, der auf dem Weg zurück zu Erid ist, sterben wird. Nur er, Dr. Grace, kann das verhindern. Nutzt er nun den restlichen Treibstoff im Tank seines Raumschiffes, um zur Erde zu gelangen oder zum Raumschiff seines Freundes Rocky zu fliegen? Er hat nur Treibstoff für einen Weg.
Vielleicht ist das Aufeinanderzugehen im Weltall einfacher. Im Nichts sehen wir klarer, dass etwas Universelles uns verbindet. Wenn dort oben fernab der Heimat sich die letzten zwei gegenüberstehen, Rocky das Felsenwesen und Dr. Grace der Mensch, steht die Frage im (Welt-)Raum: Kampf oder Kooperation? Wie reagiere ich auf den Alien? Wobei für Rocky der Mensch Grace der Alien ist.
Das ist die Botschaft: Ob Amerikaner oder Russe, Iraner oder Israeli – immer können wir Freunde werden, wenn wir ein gemeinsames Ziel verfolgen. Wenn wir das Gemeinsame vor dem Trennenden setzen. Dazu können wir die universelle Sprache benutzen.
Kürzlich war ich in der Notre-Dame von Paris. Täglich strömen Tausende aus aller Welt in die heiligen Hallen und bestaunen die unvergängliche Botschaft dieses Bauwerks – wieder aufgebaut nach dem katastrophalen Brand im April 2019.
Kathedrale Notre-Dame, Paris, März 2026
Die Menschen in der Kirche sprechen auch zu Ostern 2026 die tausend Sprachen der Welt. Erst sprechen sie leise, aber dann immer lauter werdend, so dass das Gemurmel anschwillt. Ab einem bestimmte Geräuschpegel schaltet sich eine automatische Lautsprecheransage ein: „Schschschscheeeeeeeeeee“.
Erst nach diesem langen Ton kommt der Satz „Silence s’ils vous plaît! Silence please! Silencio por favor! „Sei leise“ auf drei Sprachen von drei verschiedenen Stimmen gesprochen. Aber dieser Wortteil wäre gar nicht nötig gewesen. Denn allein das Schschschscheeeeeeeeeee brachte den Lärmpegel sofort herunter. Ein jeder in der Kirche verbindet das mit der Aufforderung, leise zu sein.
Das erinnerte mich an die universelle Sprache, die jenseits der Vokabeln liegt. Ob es das Schschscheeeeeeeee oder der Zeigefinger vor den Lippen ist oder die vielen anderen wortlosen Gesten, die ohne Worte verstanden werden. „Schschscheeeeeeeee“ in einer Kirche, Moschee, Synagoge oder sonstigem Heiligtum reicht, um allen zu sagen: Sei leise – achte das, was anderen heilig ist!
Sonnenuntergang Donau
Viele Führer, wie Regierungs- und Staatsoberhäupter, betonen hingegen nur das Trennende zwischen den Völkern. Es sind Volksverführer, die erklären, was uns unterscheidet. Sie sagen die Feinde, sind die aus der anderen Kultur. Dabei ist das Trennende mengenmäßig viel weniger. Wenn wir nur dahin schauen, verlieren wir alle. Dann folgen Kriege und Konflikte, die nie aufhören. Das ist eine Falle, in die wir nicht tappen müssen.
Die größten Feinde unserer Freiheit kommen oft von innen. Hingegen sind die besten Freunde manchmal die, die wir aus anderen Kulturen neu hinzugewonnen haben, so wie im Film der Außerirdische Rocky, der der wichtigste Freund von Dr. Grace wurde. Beide sahen zwar zuerst das Trennende, es war offensichtlich, aber sie suchten sofort auch das Gemeinsame. Dazu half ihnen die universelle Sprache: gleiche Gesten und gleiche Werte, jenseits von Kultur.
Auf die heutige Situation der Erde übertragen, heißt das: Wenn wir das Universelle und damit das Gemeinsame zwischen uns Menschen suchen und ausbauen, anstatt was uns voneinander trennt, entsteht Frieden. Dann einigen wir uns auf gleiche Ziele und verhandeln notwendige Kompromisse. Das wird uns allen mehr Wohlstand, im Sinne von einem guten Leben, bringen, als die Wut einzelner Führer es je könnte. Wie das geht, zeigt der Film. Ein Meisterwerk zur richtigen Zeit.
*Hail Mary: Gegrüßet seist du, Maria. Ave Maria!
Hail Mary pass, Hail Mary shot: (im Sport) letzter Wurf, letzter Schuss aus großer Entfernung, um das Spiel noch zu gewinnen.
Winterzeit – Einsamzeit? Nicht so auf dem Dorf. Da kennt jeder jeden – von wegen. Auch die Dörfer in der Lausitz werden anonymer, seit immer mehr Dorfstrukturen wegbröseln. Sie lösen sich auf.
Die alten Dorfstrukturen sind etwa die Dorfläden und Gaststuben, die seit Jahrzehnten teils seit Jahrhunderten in Betrieb sind und waren. Immer mehr geben auf und haben schon aufgegeben. Das macht unsere Dörfer einsamer.
Landschaft bei Kamenz, sächsische Lausitz
Dabei gibt es doch so viel Geld, das jetzt für die Infrastruktur in Deutschland vorhanden ist. Dann wäre es doch richtig, ein Teil dieses Sondervermögens für Infrastruktur und Klimaneutralität in die Erhaltung und Wiederaufnahme von alten Dorfstrukturen auszugeben.
Dann würden wir auch weniger in die nahen Städte fahren, um der Winterlangeweile zu entfliehen oder Einkäufe zu erledigen. Damit sparen wir klimaschädliche Verkehrs-Emissionen. Denn zum Dorfladen und in den Gasthof in der Dorfmitte gehe ich zu Fuß. Das kommt dann auch dem Klima zugute.
Sehen aus wie Höckerschwäne, sind es aber nicht. Wissen Sie es? Dann schreiben Sie einen Kommentar! Tipp: Sie sind deutlich lauter als die einheimischen Schwäne.
Ein Aufruf an die Verantwortlichen, dass das Geld aus dem großen Topf des Bundes auch in die Infrasturktur der Dörfer fließen muss. Da reichen schon kleinere Geldbeträge, um große Wirkung zu erzielen. Stattdessen werden riesige Summen für die Lieblings – und Giga-Projekte des Verkehrsministeriums wie neue Autobahnen bereitgestellt.
Lieblingsmonat November? Wahrscheinlich nicht. Dann machen wir uns den November eben besonders schön. Egal ob golden oder wolkenverhangen – es kann unser Monat werden!
Leider fiel der Buß und Bet-Tag als Feiertag dem Effizienzwahn dieser Zeit zum Opfer. Dabei ist der November perfekt, um sich ein bißchen zurückzuziehen, zur Ruhe zu kommen und sich über manches Klarheit zu verschaffen. Die herbstliche Möglichkeit, über sich selbst, seine Liebsten, sein Leben und was man möchte und nicht mehr möchte, nachzudenken.
Es ist nun der Herbst gekommen, Hat das schöne Sommerkleid Von den Feldern weggenommen Und die Blätter ausgestreut, Vor dem bösen Winterwinde Deckt er warm und sachte zu Mit dem bunten Laub die Gründe, Die schon müde gehn zur Ruh.
Mein Kommentar in der Lausitzwelle TV vom Donnerstag, den 30.10.2025 ist ein Vorschlag, den November willkommen zu heißen und ihn zu nutzen… für sich und zu sich selbst.
Hinweis: Ein Klick auf dieses Bild öffnet das Video. Es werden dabei Daten zu Google übertragen.
„Völker der Welt – schaut auf diese Stadt und seht, dass ihr sie nicht aufgeben dürft…!“ Das waren die Worte des damaligen Oberbürgermeisters von West-Berlin, Ernst Reuter, im September 1948 während der Blockade der eingeschlossenen Stadt durch die russische Besatzungsmacht. Es war ein Hilferuf an die freie Welt, Berlin nicht preiszugeben.
Ich befürchte wir geben heute unsere Werte preis: durch unterlassene Hilfe für die eingeschlossenen Menschen im Gazastreifen.
Krankenhäuser werden bombardiert, Schulgebäude brennen, Leichen am Boden… die Bilder ähneln sich in Ausschnitten, die uns täglich erreichen. Einmal Ukraine, einmal Gaza.
Im Fall der Ukraine sind die toten Zivilisten andere tote Zivilisten als im Gazastreifen, so scheint es. Einmal wird der Verantwortliche dafür als Diktator bezeichnet, einmal wird der Verantwortliche möglicherweise ein zukünftiger Gast der Bundesregierung sein. Ausschließen will das Kanzler Merz jedenfalls nicht.
Es ist richtig, dass die politischen Ursachen für das menschliche Leid in der Ukraine und im Gazastreifen vollkommen andere sind. Aber das Leid an der Zivilbevölkerung muss politisch gleich behandelt werden.
Hinweis: Ein Klick auf dieses Bild öffnet das Video. Es werden dabei Daten zu Google übertragen.
Mein Brief an den Ausschuss für Menschenrechte und humanitäre Hilfe im Bundestag vom 17.6.2025 blieb bislang unbeantwortet. Auch Sie können an den Ausschuss schreiben! E-Mail: menschenrechtsausschuss@bundestag.de
Myanmar – the name sounds like a great promise. Go there and you will find yourself… But sorry, this is merely an outsider’s illusion – a projection onto a faraway, unfamiliar place in Southeast Asia, bordered by China, Laos, Thailand, Bangladesh, and India. And confusion deepens with its shifting names (Burma until 1989) and relocated capitals. Today, it is almost inaccessible.
Photo by Vincent Haiges, armed resistence, May 2025, Myanmar
Myanmar is not a paradise. It is a nation torn and fractured – pulled in opposing directions by different powers both within and beyond its borders until today.
This week’s opening at Willy-Brandt-Haus in Berlin-Kreuzberg of the exhibition “Myanmar – State of Uncertainty” draws us outsiders directly into this dilemma. Beauty and destruction, dreaming people and armed youths, ancient temples and crumbling cities – all appear within a single frame, a single photograph.
View to the audience during the panel at the exhibition’s opening.
To me, it feels as if a people have been misguided, seduced and controlled – at times by foreign forces, at others by domestic dictators, and often through the visible or silent complicity of both. The people’s dreams lie shattered. Their homes and cities are devastated. And yet – in what might be the quiet miracle of life – one still finds hope and joy in their faces, in the landscape, in the effusive nature.
Wandering through the exhibition’s three areas – each featuring a different photographer – visitors are taken on a visual journey: first, the architecture of Myanmar’s three different capitals, shaped by past and present regimes; then the Burmese people’s life blossoming during the latest brief democratic opening between 2011 and 2021; and finally, the ongoing struggle between the military junta and the armed resistance.
Panel with the three artists and moderator, from left to right: Franz Xaver Augustin (former director of Goethe-Institut Myanmar), Nora Bibel, Vincent Haiges and Wolfgang Bellwinkel.
The exhibition’s title, State of Uncertainty, encompasses it all. The three contributing photographers – Wolfgang Bellwinkel, Nora Bibel and Vincent Haiges – addressed it pointblank. In fact, to me, State of Uncertainty also captures more: the broader condition of our one world, of our nations, our political driving forces, our individual dreams and shared goals.
“Democracy is not a structure, it’s a culture”, states Ma Thida, the remarkable Burmese human rights activist, who spent more than six years in prison for her personal convictions. She emphasizes that free elections are not enough. What is needed most is a shared understanding of the essence of democracy. It’s fragile constitution can persist only by active civic commitments. Or – we might call it – through the democratic culture of a people.
Human rights activist, Burmese Ma Thida, at Willy-Brandt-Haus.
Much more could be said about theses photographs that may be symbolic for the hidden battles of our time. Myanmar’s state of uncertainty may be taken as an example for the uncertainty of democracies now all over the world.
The exhibition runs until September 21, 2025 – open Tuesday to Sunday, from 12 to 6 pm. Willy-Brandt-Haus, Stresemannstr. 28, 10963 Berlin. Admission is free. ID required.
Israel must not be left alone by its friends. This includes constructive criticism and support from Germany in building the peaceful coexistence of two peoples.
Look away again? 80 years after the end of the Shoah? These days mark 80 years since the end of World War II. A war that Germany started by attacking its neighbor Poland. Nazi Germany went on to attack other countries in Europe, such as France, the Netherlands and occupied them. The Nazi regime waged war not only against states, but also against peoples who, then as now, live across national borders. This second simultaneously occurring war was waged exclusively against unarmed civilians. It was a genocide against the Jewish people, but also against the Sinti and Roma and against Poles.
In my conversations with eyewitnesses from the Nazi era and survivors of the German-Jewish population, one thing became clear to me: Jewish civilians felt utterly powerless. At a certain point, the trap snapped shut and there was no escape. They could no longer cross borders and could not leave either Germany or the areas occupied by Germany. They were also powerless within those borders. Some tried to hide, but many were found. It is this utter hopelessness of the situation for Jews at the time that today forces a comparison to me with the situation of Palestinians in the Gaza Strip: Escape excluded.
Dome of Rock and Wailing Wall
Palestine and Israel
Of course, the events that led to the now and then current situations are not comparable. The so-called Third Reich was the aggressor more than 80 years ago and sought to exterminate the Jewish people. Israel, after the worst pogrom against Jews since the Shoah in October 2023, is now attacking the terrorist organization Hamas in the Gaza Strip to destroy it. Since the Israeli offensive began, over 50,000 people in Gaza have died, mostly children, women, and the elderly: that are unarmed civilians. The Israeli leadership accepts these casualties, both Palestinian and the Jewish hostages alike.
Then as now, innocents live in an “open-air prison.” Not in a closed building, but in what is essentially their homeland. Yet they cannot leave the embattled territory, as would normally be possible. The same reasons that have driven so many refugee movements in this and the past century. In Gaza, there is no place to hide: not in hospitals, schools, mosques, refugee shelters, by the sea, in olive groves, in the rubble, in plain sight on the streets, nor even in clearly marked ambulances. The sky over Gaza is their hell. Women, children, the elderly, and the young can be killed by Israeli bombs at any time and in any place. It is a completely hopeless situation for the people of Gaza.
How is the free world responding? What is Germany doing today?
A few days ago, hearings began at the International Court of Justice in The Hague regarding Israel’s obligation to allow humanitarian aid into Gaza. Since early March, Israel has imposed a total blockade, halting all aid deliveries. The Israeli government refuses to cooperate with the UN Relief and Works Agency for Palestine Refugees (UNRWA) in Gaza, accusing it of being infiltrated by Hamas members. A ruling by the court may take months. It could compel Israel to allow aid deliveries again.
UN Secretary-General António Guterres has, since October 2023, been working to prevent escalation and further loss of life on both sides. Before the Israeli army invaded Gaza in November 2023, he called for international humanitarian law to be upheld. He said: Israel must not collectively punish the Palestinian people. Israel reacted harshly, accusing Guterres of downplaying the Hamas attack of October 7 and demanded his resignation. In October 2024, Israel declared him persona non grata, saying he was biased and had taken the side of Israel’s enemies. When Guterres tried to visit Gaza when standing before the closed gate, he was denied entry.
The United Nations, UN
The UN Secretary-General represents all peoples. He condemned Hamas terror against Israelis just as he condemned the killing of civilians by Israeli rockets. Calling him biased shows Israel’s misunderstanding of the role of the United Nations. The UN was founded in autumn 1945 after the greatest catastrophe in human history. One of its core missions is to guarantee universal human rights. The UN and its agencies serve all peoples of the world. These human rights apply everywhere, always, and to everyone—including peoples not officially represented in the UN, such as the Palestinians. Israel’s maxim, “If you’re not with us, you’re against us”, is incompatible with the principles of the UN.
Germany is in a diplomatic dilemma. On the one hand, the German government has repeatedly urged Israel to comply with humanitarian law in Gaza, most recently in April 2025 in a joint declaration by Foreign Minister Annalena Baerbock and her counterparts from France and the UK. They demand: Israel must lift the blockade. The conflation of humanitarian aid with the fight against a terrorist entity is unacceptable. On the other hand, Baerbock has consistently emphasized Israel’s right to self-defense. In September 2024, when the UN General Assembly voted for Israel’s withdrawal from occupied Palestinian territories, Germany abstained. When the International Criminal Court (not a UN body) issued arrest warrants in November 2024 for Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu and former Defense Minister Yoav Gallant, the German government responded with ambiguity. It expressed support for the ICC, but also emphasized the special nature of Germany’s relationship with Israel due to its history.
Germany’s dilemma
This stance is like spinning on one’s own axis: no real movement in any direction that would send a clear signal. The often-quoted phrase that “Israel’s security is Germany’s raison d’état” adds to the confusion. Former Chancellor Angela Merkel coined the phrase in 2008 in a speech to Israel’s parliament. Baerbock has repeatedly clarified that this does not mean unconditional support for the current Israeli government’s policies. According to the German government, this raison d’état stems from Germany’s special responsibility for Israel’s right to exist. A responsibility rooted in the Holocaust, which ended exactly 80 years ago.
But what else could responsibility for the Jewish state mean? Israel is not helped when its allies refrain from expressing criticism. Clear words both in public and in private are especially needed from those whose support is certain. Germany supplies Israel with weapons. If these are used in violation of international law or even to commit war crimes, it will be required more than friendly engagement. Responsibility for the use of German-supplied weapons demands critical questions and if necessary, a halt to further deliveries.
Democracies are built on criticism
Germany lacks a public debate about Israeli government policy. This is not because Israel counters every form of criticism harshly. Many states do. Rather, the question arises: can one criticize Israel when one’s own nation nearly exterminated the Jewish people? The answer is yes, of course. Criticism helps identify and correct mistakes. Democracies thrive on criticism, both internally and among allies. Especially among allies, criticism is vital for survival. What else should governments respond to, beyond the will of their citizens? Such debates must take place in the UN, the EU, and between national governments. The rulings of international courts provide guidance. Accepting them is vital for all democracies. It’s vital, since to whom we may refer to, if our democracy is at stake some day in future?
The lack of or weak public debate on Israel’s actions in Gaza in the world sends the wrong signal to Israeli society. Critical voices in Israel receive no external support. Yet such signals and support are crucial for minority voices political or ethnic in any democracy. In April 2025, between Israel’s memorial days for war and Shoah victims, 350 authors signed an open letter opposing the Gaza war. Relatives of the few remaining hostages have repeatedly criticized their government’s stance. These voices are the core of Israel’s democracy.
Peaceful coexistence of peoples
What ensures the survival of both people, is right.
It would be a grossly misguided show of support if recently inaugurated German Chancellor Friedrich Merz were to receive Israeli Prime Minister Netanyahu in Germany. This would legitimize the Israeli government, and all of its recent actions. It would also breach International Criminal Court rules, as Netanyahu would have to be arrested. Much is at stake. Israel may destroy its own future for generations if both Palestinians and Israelis are driven by hatred and revenge. Germany, meanwhile, loses credibility in the UN and in many uninvolved countries. If German politicians in the future call on other countries to uphold human rights or the rule of law, the accusation of double standards will be inevitable.
The German public must also ask which expressions of opinion are permitted and which are not. It seems undemocratic if the German government quickly suspects public protests towards Israeli actions of antisemitism. A clear distinction must be made. Criticism of the Israeli government that acknowledges Israel’s right to exist while demanding universal human rights for both Jews and Palestinians is not antisemitism. On the contrary: such criticism is essential to prevent antisemitism.
Peoples of the world = Gaza
“Peoples of the world!” called the Mayor of West Berlin, Ernst Reuter, in September 1948 to governments around the world. “Look upon this city!” He meant that the free world must not abandon this besieged piece of a city. The Russian occupiers had blocked all access routes in and out of West Berlin. In response, the Allies launched the legendary Berlin Airlift, already underway when Reuter spoke. For over a year, former enemies, the U.S., France, and the UK, supplied West Berliners with essential goods. The message was clear: We will not abandon the trapped.
That’s the point now as well. The Israeli government must immediately allow humanitarian aid back into Gaza. The new German government must support in its own interest international organizations and demand the humanitarian supply of Gaza’s people and even against Israel’s objections. That would be the right signal of reconciliation for May 8, 2025. Supporting Israel and aiding the suffering civilians in Gaza are one and the same thing: it is a human imperative.
Israel darf nicht alleine gelassen werden von seinen Freunden. Dazu gehört konstruktive Kritik und Unterstützung aus Deutschland beim Aufbau der friedlichen Koexistenz zweier Völker.
Schon wieder wegschauen? 80 Jahre nach Ende der Shoah? In diesen Tagen vor 80 Jahren endete der Zweite Weltkrieg. Ein Krieg, den Deutschland begann mit dem Angriff auf seinen Nachbarn Polen. In der Folge griff Nazideutschland auch weitere Länder in Europa an wie Frankreich oder die Niederlande und besetzte sie. Das Naziregime führte nicht nur Krieg gegen Staaten sondern auch gegen Völker, die damals wie heute staatenübergreifend leben. Dieser zweite gleichzeitig stattfindende Krieg richtete sich ausschließlich gegen unbewaffnete Zivilisten. Es war ein Völkermord an dem jüdischen Volk, aber auch an den Sinti und Roma sowie an Polen.
In meinen Gesprächen mit Zeitzeugen aus den Nazijahren und Überlebenden der deutsch-jüdischen Bevölkerung, ist mir eines deutlich geworden: Die jüdischen Zivilisten hatten das Gefühl, absolut ausgeliefert zu sein. Ab einem bestimmten Zeitpunkt schnappte die Falle zu und es gab kein Entrinnen. Sie konnten die Grenzen nicht mehr übertreten und weder Deutschland noch die von den Deutschen besetzten Gebiete verlassen. Auch innerhalb der Grenzen konnten sie sich nicht schützen. Manche versuchten sich zu verstecken. Aber viele wurden entdeckt. Es ist diese komplette Aussichtslosigkeit der damaligen Lage der Juden, die sich mir als Vergleich heute mit der Situation der Palästinenser im Gazastreifen aufdrängt: Flucht ausgeschlossen.
Felsendom und Klagemauer
Palästina und Israel
Selbstverständlich sind die Ereignisse, die zu diesen beiden Zuständen geführt haben und jeweils zeitlich davor liegen, nicht vergleichbar. Das so genannte Dritte Reich ist vor mehr als 80 Jahren der Kriegstreiber und will das jüdische Volk vernichten. Israel greift nach dem schlimmsten Pogrom seit der Shoah im Oktober 2023 an jüdischen Menschen, die dafür verantwortliche Terrororganisation Hamas im Gazastreifen an, um diese zu vernichten. Seit dem Einsatz gegen die Hamas sind über 50.000 Menschen im Gazastreifen gestorben. Davon überwiegend Kinder, Frauen, Alte und damit unbewaffnete Zivilisten. Die israelische Führung nimmt diese Opfer in Kauf: Das gilt für palästinensische wie für die jüdischen Geiseln gleichermaßen.
Damals wie heute leben Unschuldige in einem „offenen“ Gefängnis: Es ist kein geschlossenes Gebäude, sondern im Grunde ihre Heimat. Sie können das umkämpfte Gebiet aber nicht verlassen, wie es unter normalen Umständen möglich wäre. Wie es etwa die Gründe für die vielen Flüchtlingsströme in diesem und dem letzten Jahrhundert waren. Im Gazastreifen gibt es auch kein Versteck. Weder im Krankenhaus, der Schule, der Moschee, auch nicht in der Flüchtlingsunterkunft, am Meer, oder in den Olivenhainen, nicht in den Trümmern, oder gut erkennbar auf offener Straße und selbst nicht im deutlich als solchen gekennzeichneten Rettungswagen sind die Menschen sicher. Der Himmel über Gaza ist ihre Hölle. Die Frauen, Kinder, Alte und Junge können überall und jederzeit von den Bomben der israelischen Armee getötet werden. Eine völlig aussichtslose Lage für die Menschen im Gazastreifen.
Wie reagiert die freie Welt? Was macht Deutschland?
Vor wenigen Tagen startete die Anhörung am Internationalen Gerichtshof der Vereinten Nationen in Den Haag über die Verpflichtung Israels, humanitäre Hilfe in den Gazastreifen zu lassen. Israel hat seit Anfang März diesen Jahres eine komplette Blockade über den Gazastreifen verhängt und damit sämtliche Hilfslieferungen gestoppt. Die israelische Regierung weigert sich, mit dem UN-Hilfswerk für Palästinaflüchtlinge im Nahen Osten, kurz UNRWA, im Gazastreifen zusammenzuarbeiten und beschuldigt diese UN-Agentur von Mitgliedern der Terrororganisation Hamas infiltriert zu sein. Das Urteil des UN-Gerichts kann noch Monate dauern. Es könnte Israel dazu verpflichten, die Hilfslieferungen wieder herein zu lassen.
Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, der UN, António Guterres ist seit den Ereignissen vom Oktober 2023 bemüht, vor einer Eskalation und damit weiteren Toten auf beiden Seiten zu warnen. Vor dem Einmarsch der israelischen Armee im November 2023 forderte er, dass das humanitäre Völkerrecht im Gazastreifen gewahrt werden muss. Israel dürfe die Palästinenser nicht kollektiv als Volk bestrafen. Israel reagierte damals scharf auf diese Kritik und warf Guterres vor, den Angriff der Hamas vom 7. Oktober 2023 zu verharmlosen und forderte seinen Rücktritt. Im Oktober 2024 erklärte ihn die israelische Regierung zur unerwünschten Person. Er sei voreingenommen und hätte sich einseitig auf die Seite von Israels Gegner geschlagen. So wurde dem Chef der UN die Einreise in den Gazastreifen verweigert, als er vor dem geschlossenem Grenzübertritt stand und sich selbst ein Bild machen wollte.
Die Vereinten Nationen, UN
Der UN-Generalsekretär hat per Amt alle Völker im Blick. Er hat den Hamas-Terror auf die Israelis genauso verurteilt wie die Tötung von Zivilisten durch israelische Raketen. Ihn als voreigenommen zu bezeichnen, zeigt Israels Missverständnis für die Rolle der Vereinten Nationen. Die UN wurden im Herbst 1945 nach Ende der größten Menschheitskatastrophe der Geschichte gegründet. Ihre Aufgabe basiert unter anderem darauf, die Einhaltung der allgemeinen Menschenrechte zu garantieren. Die UN, ihre Gremien und Agenturen, dienen daher allen Völkern der Welt. So gelten auch die Menschenrechte überall, zu jeder Zeit und für alle. Sie gelten auch für die wenigen Völker, die gar nicht offiziell in der UN vertreten sind, wie die Palästinenser. Israels Devise „Wer nicht für uns ist, ist gegen uns“ ist mit dem Statuten der Vereinten Nationen unvereinbar.
Deutschland steckt diplomatisch in der Zwickmühle. Einerseits ermahnte die Bundesregierung mehrfach die israelische Regierung, die Regeln des humanitären Völkerrechts im Gazastreifen einzuhalten zuletzt Ende April mit einer gemeinsamen Erklärung der Außenministerin Annalena Baerbock mit ihren Amtskollegen aus Frankreich und England. Israel müsse die Blockade aufheben. Die Verquickung von humanitärer Hilfe mit dem Kampf gegen eine Terroreinheit sei nicht hinnehmbar. Andererseits betonte Annalena Baerbock immer wieder das Selbstverteidigungsrecht Israels. Im September 2024 bei einer Abstimmung in der UN-Vollversammlung, die den Rückzug Israels aus den besetzten Palästinensergebieten forderte, enthielt sich Deutschland. Als der Internationale Strafgerichtshof, IStGH, im Gegensatz zum Internationalen Gerichtshof kein UN-Organ, im November 2024 einen Haftbefehl gegen den israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu und seinen ehemaligen Verteidigungsminister Joaw Galant beantragt, liest sich die Stellungnahme der Bundesregierung wie ein unklares Jonglieren. Man unterstütze den IStGH, gleichzeitig seien die Beziehung zu Israel aufgrund der deutschen Geschichte einzigartig.
Deutschlands Dilemma
Diese Haltung ist wie eine Drehung um die eigene deutsche Achse, aber keine Bewegung in die eine oder andere Richtung, die ein klares Signal senden würde. Für Verwirrung sorgt auch der viel zitierte Satz, die Sicherheit Israels sei deutsche Staatsräson. Die frühere Bundeskanzlerin Angela Merkel prägte diesen Satz in ihrer Rede 2008 vor dem israelischen Parlament. Frau Baerbock hat auf Nachfragen immer wieder betont, dass dies nicht bedeute, dass man die Politik der jetzigen israelischen Regierung bedingungslos unterstütze. Nach Aussagen der Bundesregierung leitet sich diese Staatsräson aus der besonderen Verantwortung Deutschlands für Israels Existenzrecht ab. Die Grundlage dafür ist der von Nazi-Deutschland verübte Völkermord an den Juden, der erst heute vor 80 Jahren zu Ende ging.
Aber wie könnte Verantwortung für den jüdischen Staat noch aussehen? Israel ist nicht geholfen, wenn Verbündete sich nicht trauen, Kritik zu äußern. Gerade von denen, deren Unterstützung sicher ist, sollte es klare Worte geben, vor und hinter den Kulissen. Deutschland liefert Waffen an Israel. Wenn diese völkerrechtswidrig eingesetzt werden, wenn damit sogar Kriegsverbrechen verübt werden, dann ist aber mehr als nur freundschaftliche Einmischung gefragt. Dann gebietet es die Verantwortung Deutschlands für den Einsatz seiner gelieferten Waffen, Israel kritische Fragen zu stellen und je nach Antwort, auch weitere Lieferungen zurückzuhalten.
Demokratie braucht Kritik
Es fehlt in Deutschland eine öffentlich geführte Debatte über die Politik der israelischen Regierung. Diese Debatte wird aus unterschiedlichen Gründen nicht geführt. Das liegt nicht daran, dass Israel jede Art von Kritik scharf kontert. Das machen andere Staaten auch. Sondern die Frage steht im Raum, ob man Israel kritisieren darf, wenn man das jüdische Volk an den Rand des Aussterbens brachte. Die Antwort ist, ja selbstverständlich. Kritik hilft Fehler zu finden und sich zu verbessern. Demokratien leben von Kritik – innerhalb der eigenen Gesellschaft und zwischen Staaten. Gerade Kritik unter Verbündeten ist überlebenswichtig. Woran sonst könnten sich Regierungen neben dem Willen der eigenen Bürger orientieren? Es braucht dazu die Debatten in der UN, in der EU und zwischen nationalen Regierungen. Orientierung geben die Urteile der internationalen Gerichte. Sie anzuerkennen ist Lebenselixier für alle Demokratien dieser Welt. Würden wir es heute nicht tun, auf wen könnten wir uns berufen, wenn unsere eigene Freiheit und Rechte wieder bedroht werden?
Die ausbleibende oder zu schwache öffentliche Debatte an dem Vorgehen Israels im Gazastreifen sendet auch ein völlig falsches Signal in die israelische Gesellschaft. Kritische Stimmen in dem Land erhalten so keine Unterstützung von außen. Dabei sind solche Signale an Minderheiten, politische oder ethnische, in einer Demokratie für die Meinungsbildung und -äußerung immens wichtig. Im April 2025, zwischen den israelischen Feiertagen des Gedenkens an die Opfer der Kriege und der Shoa, haben sich 350 Schriftsteller in einem offenen Brief gegen den Krieg im Gazastreifen geäußert. Auch Angehörige der noch wenigen lebenden Geiseln kritisieren die Haltung ihrer Regierung immer wieder. Diese Stimmen sind der Kern der Demokratie in Israel.
Friedliche Koexistenz der Völker
Richtig ist, was beiden Völkern das Überleben sichert.
Es wäre eine völlig falsch verstandene Unterstützung Israels, wenn der jüngst vereidigte Kanzler Friedrich Merz den israelischen Regierungschef Netanjahu in Deutschland empfangen würde. Damit würden die israelische Regierung und alle ihre Maßnahmen, die diese in den letzten Jahren zu verantworten hat, legitimiert. Es wäre auch ein Bruch mit den Regeln des Internationalen Strafgerichtshof, da Netanjahu verhaftet werden müsse. Es steht viel auf dem Spiel. Israel könnte sich die eigene Zukunft auf Generationen verbauen, weil die Menschen in Palästina und in Israel von Rache und Hass geleitet sind. Deutschland wiederum büßt in vielen unbeteiligten Ländern und in den UN seine Glaubwürdigkeit ein. Sollten deutsche Politiker künftig andere Staaten an die Einhaltung von Menschenrechten oder Rechtsstaatlichkeit erinnern, wäre der Vorwurf naheliegend, es werde mit zweierlei Maß gemessen.
Auch die deutsche Öffentlichkeit muss sich fragen, welche Meinungsäußerung erlaubt ist und welche nicht. Es scheint nach demokratischen Spielregeln nicht glaubhaft, wenn die Bundesregierung öffentliche Proteste an dem Vorgehen Israels schnell unter den Verdacht des Antisemitismus stellt. Hier muss klar differenziert werden. Eine Kritik an der israelischen Regierung, die gleichzeitig das Existenzrecht Israels anerkennt und die allgemeinen Menschenrechte für Juden und Palästinenser einfordert, ist nicht Antisemitismus. Im Gegenteil: Kritik ist notwendig, um Antisemitismus vorzubeugen.
Völker der Welt = Gaza
„Völker der Welt!“, rief der Bürgermeister von Westberlin, Ernst Reuter, im September 1948 den Regierungen in aller Welt zu. „Schaut auf diese Stadt!“ und damit meinte er, dass die freien Staaten dieses Stück eingeschlossene Stadt nicht aufgeben dürfen. Denn die russischen Besatzer hatten im Juni desselben Jahres alle Zufahrtswege zu und von Westberlin abgeriegelt. Daraufhin hatten die Alliierten die legendäre Berliner Luftbrücke gestartet, die zum Zeitpunkt der Rede bereits Monate anhielt. Über ein Jahr lang versorgten die ehemaligen Feinde, die USA, Frankreich und England, die Westberliner mit den lebensnotwendigen Gütern. Die Botschaft war klar: Wir geben die Eingeschlossen nicht preis.
Darum geht es jetzt auch. Die israelische Regierung muss sofort die Hilfslieferungen nach Gaza wieder hereinlassen. Die neue Bundesregierung muss internationale Organisationen in unserem eigenen Interesse unterstützen und die Sicherung der humanitären Versorgung der Menschen in Gaza einfordern, auch gegen die Kritik Israels. Das wäre das richtige Zeichen der Versöhnung zum 8. Mai 2025. Die Unterstützung Israels und der notleidenden Zivilbevölkerung im Gazastreifen, das ist ein und das gleiche: das Menschliche.
Am Freitag nach Karfreitag lese ich aus meinem aktuellen Buch und freue mich auf das Gespräch mit Bürgerinnen und Bürgern in Senftenberg in der Seenland Buchhandlung, Markt 11. Beginn 19 Uhr, Eintritt 10,-€.
Die Ursachen, Folgen und mögliche Maßnahmen zur Abschwächung und Anpassung an den Klimawandel sind seit vielen Jahren erforscht und gut dokumentiert. Dennoch herrscht bei vielen Menschen nach meiner Beobachtung noch immer eine große Unsicherheit und teilweise auch Unwissenheit zu dem Thema. Ist es wirklich so schlimm, wie es manchmal heißt? Sind wir nicht unwichtig als kleines Deutschland, wenn doch China viel mehr CO2-Emissionen verursacht? Warum müssen wir immer Vorbild sein? Am Ende fallen uns bestimmt noch gute Ideen ein, um das technologisch abzuwenden – so wie immer, oder? Diese Fragen verdienen Aufmerksamkeit und sachlich geführte Gespräche.
Seenland Buchhandlung in Senftenberg auf dem Marktplatz
Gedankenanstöße liefern auch die Interviews aus meinen Buch etwa mit der Ökonomin Prof. Dr. Claudia Kemfert vom Deutschen Institut für Wirtschaftsforschung oder der Meteorologin Prof. Dr. Daniela Jacob vom Climate Service Center Germany.
Zitat Jacob: „Das war wirklich der Punkt, wo ich gedacht habe, jetzt kann keiner mehr sagen, er hat es nicht gewußt.“
Anmeldung in der Buchhandlung erbeten von Di – Sa ab 10 Uhr, auch telefonisch unter: 03573 – 73207. Bis in Kürze!
Amerika – was machst du nur? Heerscharen von jungen Menschen gehen jedes Jahr in die USA, um dort zu studieren, zu arbeiten oder zu reisen. Die College Sweater wurden einst mit Stolz getragen. Und jetzt das!
Die US-Wahl im November 2024 brachte für viele eine Überraschung. Donald Trump kehrte nach einer Verschnaufpause von vier Jahren zurück ins Amt. Seitdem hält die Welt den Atem an. Die Frage steht täglich im Raum: Was wird sein nächster Schachzug sein?
Einige Tage nach der Wiederwahl am 5. November 2024 war ich noch sehr zuversichtlich, dass das amerikanische Volk nichts zu befürchten hat. In einem Kommentar für Lausitzwelle und Wochenkurier glaubte ich, dass die Demokratie in den USA stabil ist und auch bleiben wird. Doch seit der Vereidigung im Januar 2025 gerät mein Optimismus ins Wanken. Wie lange wird die US-Demokratie diesem Donaldschen Dauerbeschuss noch standhalten?
